Os critérios de elegibilidade para o Green Card são muito específicos e dependem se o requerente pertence a uma categoria de imigrante descrita na Lei de Imigração e Nacionalidade (INA). 

O programa de Green Card ou Residência Permanente para imigrantes baseados na família é dividido entre Parentes Imediatos e Categorias de Imigrantes de Preferência Familiar. 

Parentes Imediatos: 
Cidadãos americanos podem solicitar uma residência (Green Card) para: 
O cônjuge de um cidadão americano;
O filho solteiro com menos de 21 anos de idade de um cidadão americano; ou
Os pais de um cidadão Americano (se o cidadão americano tiver 21 anos de idade ou mais).

Categorias de Imigrantes de Preferência Familiar:
.Primeira preferência (F1) - filhos e filhas solteiros (21 anos de idade ou mais) de cidadãos americanos;
.Segunda preferência (F2A) - cônjuges e filhos (solteiros e menores de 21 anos de idade) de residentes permanentes legais;
.Segunda preferência (F2B) – filhos e filhas solteiros (21 anos de idade ou mais) de residentes permanentes legais;
.Terceira preferência (F3) - filhos e filhas casados de cidadãos americanos; e
.Quarta preferência (F4) - irmãos e irmãs de cidadãos americanos (se o cidadão americano tiver 21 anos de idade ou mais).